Peu de lieux de la région surprennent autant : un sanctuaire dont la chapelle du XVIIe siècle se trouve à plus de vingt mètres sous terre, dans un gouffre karstique en pleine montagne. Là-dessous, entre gouttes et pénombre, on vénère la Vierge de la Cueva Santa, patronne des spéléologues espagnols.
On descend par des escaliers jusqu'à la chapelle souterraine, où une petite image de plâtre (attribuée à Fray Bonifacio Ferrer, vers 1402) attend derrière sa grille ; la tradition raconte qu'un berger la trouva au début du XVIe siècle. Dans la grotte, la température reste entre 16 et 18 °C toute l'année — en plein août, c'est l'échappée parfaite à la chaleur.
À l'extérieur, un chemin de croix monumental serpente entre les chênes verts, et le sentier PR-CV 178 monte en 7 km au sommet de Montmayor (1 015 m), d'où l'on domine à la fois les vallées du Palancia et du Turia, avec le Penyagolosa au loin. Bar, tables de pique-nique et hôtellerie près du sanctuaire.
Prenez une petite veste même en été pour la descente. Fermé le lundi ; le pèlerinage depuis Altura a lieu le dernier dimanche d'avril. La route CV-245 est panoramique mais sinueuse — roulez tranquille. À combiner avec Segorbe ou la chartreuse de Vall de Crist à Altura.
L'entrée est gratuite (dons bienvenus). Fermé le lundi ; ouvert matin et après-midi le reste de la semaine.
Autour de 16-18 °C toute l'année : appréciable en été, mais prévoyez une veste légère.
La chartreuse gothique de Vall de Crist à Altura, Segorbe à 10 minutes et le sentier de Montmayor au départ du sanctuaire.
Image: Photo : Pelayo2, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
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